Maçonnerie de rénovation : ouvertures, reprises, soubassements
Pas de maison neuve. De l'ouverture, de la reprise, du rebouchage, du soubassement. La maçonnerie qui sert la rénovation.

Ouvrir un mur porteur
Élargir une porte, percer une fenêtre, ouvrir la cuisine sur le salon : il faut reprendre ce qui appuie au-dessus. On étançonne des deux côtés, on place un linteau en acier (deux ou trois IPE selon la portée) ou en béton, on laisse prendre, puis on démolit dessous. Dans un mur en moellons de 50 ou 60 cm, irrégulier, c'est plus délicat que dans de la brique, et la poussière est une réalité.
On vérifie toujours si le mur est porteur avant de toucher. Épaisseur, position des poutres, ce qu'il y a à l'étage. Quand la charge est importante ou que l'architecte est déjà sur le projet, on travaille sur son calcul. Ensuite on rebouche autour du linteau et on prépare les tableaux pour le menuisier ou le plafonneur.
Moellons et briques : reprendre sans abîmer
Les fermes et les vieilles maisons du Pays de Herve sont en moellons de grès ou de calcaire, montés avec un mortier de chaux qui a parfois complètement disparu des joints. On démonte ce qui bouge, on remaçonne avec un mortier de chaux compatible, on rejointoie. Un mortier de ciment trop dur sur de la pierre tendre, c'est la garantie de voir les moellons éclater au gel dans les cinq ans. On ne le fait pas, même quand on nous le demande.
Sur les façades en brique de Herve, on remplace les briques gelées une à une et on reprend les fissures. À l'intérieur : cloisons en blocs de plâtre ou en Ytong, fermeture d'anciennes ouvertures, socle pour un poêle, rebouchage des saignées après le passage de l'électricien. Le tout prêt à plafonner.
Un soubassement en pierre bleue qui se déchausse
Le soubassement en petit granit, on en voit sur presque toutes les maisons de village de la région. Avec le temps les joints partent, les pierres bougent, et l'humidité remonte dans le mur derrière. Sur une maison près de Herve, on a remplacé le soubassement en entier : dépose des pierres abîmées, préparation de l'assise, pose de pierres neuves, rejointoyage. Ça a pris une bonne semaine pour une façade.
Les murets aussi : jardin, soutènement, clôture. En blocs à enduire, en briques ou en moellons selon la maison. Fondation hors gel à 80 cm, drainage à l'arrière pour un mur de soutènement, couvre-mur en pierre bleue ou en béton. Un muret fait comme ça ne bouge plus, celui posé sur 10 cm de béton maigre penche au bout de trois hivers.
Avant la chape, avant le plafonneur
La maçonnerie passe avant tout le monde. On démolit, on évacue les gravats, on égalise, on prépare les seuils. Un plancher bois trop abîmé, on le dépose pour poser des hourdis et couler une chape. Comme le maçon, le chapiste et le carreleur sont dans la même équipe, il n'y a pas de discussion sur les niveaux. Chacun sait ce que le suivant attend, et le client n'a jamais à arbitrer entre deux entreprises qui se renvoient la balle.
Maçonnerie dans le Pays de Herve et à Liège
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Questions fréquentes
Vous faites du gros œuvre ?
Non. On est une entreprise de rénovation. On ouvre des murs, on reprend des maçonneries, on coule des chapes, on monte des murets et des petites annexes dans l'existant. On ne construit pas de maison, on ne fait pas de fondations neuves. Pour ça, il faut un entrepreneur de gros œuvre, et on peut vous en citer.
Comment on sait si un mur est porteur ?
L'épaisseur donne une première idée, mais ce n'est pas suffisant. On regarde dans quel sens portent les gîtes du plancher au-dessus, ce qui se trouve à l'étage, s'il y a un mur dans le prolongement. En cas de doute ou de grosse portée, on demande l'avis d'un ingénieur avant de percer. Un calcul coûte moins cher qu'une fissure.
Quel mortier sur un vieux mur en moellons ?
De la chaux. Un mortier de chaux hydraulique ou bâtard peu dosé, qui reste plus tendre que la pierre et laisse passer la vapeur d'eau. Le ciment pur emprisonne l'humidité dans le mur et fait éclater la pierre au gel. C'est comme ça qu'on travaille sur les fermes du Pays de Herve depuis quarante ans.
Ce qui va souvent avec

Coffrage et chape
Un carrelage tient aussi longtemps que ce qu'il y a dessous. Ce qu'il y a dessous, c'est notre travail.

Façade
Une façade en brique de Herve a cent ans. Les joints, eux, sont morts depuis vingt. C'est là qu'on commence.

Bâtiments anciens
Quarante ans dans les fermes et les maisons de maître du plateau. On sait ce qui se garde et ce qui se remplace.

Terrasse et pavage
Une terrasse, c'est 80 % de travail sous les pavés. Le reste, on le voit.
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